Onder prepareren wordt verstaan het behouden, conserveren van dode natuurlijke objecten. Vaak gaat het om het opzetten van vogels en zoogdieren. Er zijn echter meer vormen van prepareren dan opzetten. Zo kan bijvoorbeeld ook het skelet van een dier geprepareerd worden, of alleen de schedel. Ook het maken van een vloeistofpreparaat hoort bij het prepareren.

Naast vogels en zoogdieren kunnen nog allerlei andere levensvormen geprepareerd worden. Bijvoorbeeld reptielen, amfibieën en vissen, maar ook ongewervelde dieren en planten.

In sommige gevallen is prepareren niet goed mogelijk of alleen met een slecht resultaat. Dan wordt vaak overgegaan op het maken van een afgietsel, dat vervolgens natuurgetrouw gekleurd wordt.